Acheter une mandoline: forme, cordes et accordage

01Huit cordes en quatre chœurs doubles

Une mandoline possède en général huit cordes, disposées en quatre paires. On appelle cette disposition par paires des chœurs doubles: deux cordes voisines sont jouées et frappées ensemble. Les deux cordes d'une paire sonnent à l'unisson, sur la même note. Le but est de renforcer le son. Le timbre flottant et légèrement choral typique de la mandoline vient précisément de ce double cordage.

Pour le joueur, cela signifie: vous jouez quatre notes mais entendez huit cordes. Les deux chœurs graves sont des cordes filées, les aigus des cordes en acier nu. Lors du changement, on achète donc un jeu complet de huit cordes, conçu exactement pour cette disposition.

02Accordage GDAE: comme le violon

Les mandolines s'accordent en quintes, du grave à l'aigu G, D, A, E. C'est exactement l'accordage du violon. Un violoniste, même ancien, se repère donc immédiatement sur le manche, car les positions de doigts sont identiques. Les débutants venant du violon profitent aussi du large répertoire de partitions interchangeables entre les deux instruments.

Chaque paire est accordée sur la même note. Un accordeur est ici une vraie aide, car huit cordes doivent être amenées avec précision sur quatre notes. Une mandoline fraîchement cordée a besoin de quelques jours pour que les cordes se stabilisent. Pendant ce rodage, on réaccorde plus souvent, c'est tout à fait normal.

03A-Style ou F-Style: la forme décide

Les deux formes les plus courantes remontent à Orville Gibson vers 1898. La A-Style a un corps sobre en forme de goutte, sans ornement. Elle est souvent plus abordable, plus légère et idéale pour débuter dans le folk et le jeu classique. La F-Style se reconnaît à sa volute caractéristique en haut du corps et à ses ouïes galbées. Sa fabrication est plus élaborée, son allure marquante, et c'est l'image même de la mandoline bluegrass.

Acoustiquement, les deux sont plus proches que l'aspect ne le laisse penser. Plus important que A ou F: la table. Une table en épicéa massif vibre plus librement et développe avec les années plus de son qu'une table laminée. Pour un débutant, une A-Style solide et bien finie est souvent le choix le plus raisonnable; la F-Style se justifie quand le bluegrass est l'objectif ou quand l'allure compte. À côté de ces deux formes à table bombée existe la forme à fond plat, d'inspiration portugaise, plutôt ancrée dans la musique traditionnelle.

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04Table massive ou laminée

Le critère sonore le plus important à l'achat est la table. Une table en bois massif, le plus souvent en épicéa, est faite d'un bois plein et vibre librement. Elle sonne plus ouvert, plus dynamique et murit avec les années. Une table laminée, faite de plusieurs couches collées, est plus robuste et plus économique, mais sonne un peu plus retenu.

Pour un tout premier pas, une mandoline laminée ou semi-massive bien construite suffit largement et reste attractive en prix. Qui souhaite rester durablement ou joue déjà d'un instrument sera mieux servi par une table massive. Dans tous les cas: une finition soignée, un manche droit et une action agréable comptent plus qu'un détail d'équipement isolé.

05Cordes, entretien et le premier jeu

Les cordes de mandoline s'usent plus vite que sur bien d'autres instruments, car huit cordes en acier sont fortement tendues dans un espace réduit. Un jeu neuf redonne aussitôt vie à un son fatigué. À l'achat, veillez à un jeu complet de huit cordes du bon tirant, par exemple avec fixation à boule pour un montage facile.

Essuyer brièvement les cordes après avoir joué prolonge nettement leur durée de vie. Lors du changement, remplacez paire par paire pour que le chevalet garde sa position. Des cordes de rechange et un accordeur font partie de l'équipement dès le début, pour que l'instrument soit toujours prêt à jouer.

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Choisir la bonne mandoline suit une logique simple: huit cordes en quatre chœurs doubles, accordage GDAE comme le violon, puis le choix entre la A-Style sobre et la F-Style marquante. Pour le folk et le début, la A-Style est souvent le choix le plus serein; pour le bluegrass et l'allure, la F-Style. La table massive et une finition soignée comptent plus que n'importe quel détail.

Questions fréquentes